Merlot

Herkunft / Verbreitung:

Die Bezeichnung Merlot kommt vom französischen "le merle" die Amsel, denn leider gehören die früh reifenden Beeren zu den Lieblingsnaschereien der Vögel. Nach jüngeren DNA-Analysen sind mit Cabernet Franc und der nahezu ausgestorbenen Sorte Magdeleine Noire des Charentes die Eltern gefunden. Die erste Erwähnung fand die Sorte in Bordeaux bereits im 14. Jahrhundert, zum ersten Mal als "Merlot" benannt wurde er nachweislich 1784 im französischen Libournais. Seit dieser Zeit erobert er nach und nach die Welt und wird zur Hauptrebsorte am rechten Gironde-Ufer in Saint Emilion und Pomerol, hier werden daraus die berühmten Rotweine der Weingüter Château Pétrus und Château Le Pin nahezu sortenrein hergestellt. Die weltweite Rebfläche ist immer noch steigend und hat mittlerweile 270.000 Hektar erreicht, in Frankreich stehen davon allein über 115.000 Hektar, gefolgt von Italien (28.000 ha), USA (22.000 ha), Chile und Australien. In Österreich seit 1986 als Qualitätsrebsorte zugelassen und derzeit auf etwa 649 Hektar (oder 1,4%) ausgepflanzt, in Deutschland auf einer ähnlich kleinen Fläche von 585 Hektar.

Charakteristik: Die Sorte ist anfällig für Verrieselung aber widerstandsfähig gegen echten Mehltau, bevorzugt tiefgründige und kühlere Böden mit guter Wasserversorgung. Die lockerbeerigen Trauben sind walzenförmig und mittelgroß, ihre schwarzblaue Farbe verdankt die Beere den in ihrer dünnen Schale konzentrierten Farbpigmenten. Von seiner Mutter übernahm der Merlot zudem die frühe Reife, was auch die Empfindlichkeit gegenüber Spätfrost und Feuchtigkeit erklärt. Sie erbringt fruchtige, körperreiche Rotweine mit sanften Tanninen, das Bukett erinnert an Kirschen und roten Beeren. Speisen-Empfehlung: Zu Wild, Rinderbraten mit kräftigen Soßen oder zu Schinken und Salami, kräftigem Käse.

kongenialer Partner des Cabernet Sauvignon

Für Weingenießer sind die Aromenvielfalt und der weiche Trinkcharakter der Sorte entscheidend. Die Weine weisen verführerische fruchtige Aromen, vorwiegend von Pflaumen, Kirschen und dunklen Beeren, manchmal auch Himbeeren und feine kräuterwürzige Noten auf. Selbst hier, in der Hochburg des Cabernet Sauvignon, gibt es einige Güter, die mit ungewohnt hohem Merlot-Anteil charmante, früh zugängliche aber dennoch haltbare, vielleicht allerdings für die Charakteristik der Herkunft etwas untypische Weine erzeugen. Merlot wird häufig sortenrein -oder fast sortenrein- ausgebaut. Seine sensorischen Eigenschaften sowie sein Ertragreichtum machen ihn aber zu einem begehrten Bestandteil von Cuvées. Er wirkt Tannin-mildernd, bringt eine fruchtige Note mit und unterstützt den jeweiligen Verschnittpartner in Fülle und Körper. Dank seiner Anpassungsfähigkeit – auch an dominante Rebpartner – wird der Merlot gerne mit Cabernet Franc oder Cabernet Sauvignon verschnitten. Diese Assemblage wird bevorzugt im Barrique ausgebaut.