Spontaneous Fermentation

Als einer von Katharinas drei Vorzeigeweinen aus Westhofener Toplagen, kommt das Kirchspiel aus einer besonders windgeschützten und damit warmen, aber auch steilen Parzelle der berühmten, sich zum Rhein hin öffnenden Lage. Aktuell gehört die Winzerin (noch?) nicht zum Kreis des VDP, doch bei der Qualität ihrer drei Lagenweinen ist der vorsichtige Vergleich zu den GGs aus gleichnamigen Lagen durchaus angebracht.

Die Lage Rotenberg liegt in einem Seitental der Nahe und zeichnet sich durch ihre extreme Steilheit aus. Der Boden besteht aus Schiefergestein mit Quarzeinschlüssen und einem hohen Eisenanteil, wodurch sich auch der Name Rotenberg erklärt.
Im 2022er Jahr wirkt der sonst oft reife Rotenberg sehr karg, knackig und Frisch. In der Nase beginnt er mit kühler Frucht, etwas Johannisbeere und Zwetschge, es schwankt zwischen roten Früchten und bläulichen Anklängen, sehr strahlig und puristisch. Am Gaumen ist der Rotenberg voll auf die Textur fokussiert, das ist extrem minimalistisch, wirkt fast stahlig und ist durchwegs straff und saftig. [CB 09/2023]

Der Spätburgunder Alte Reben stammt von 40 bis 50-jährigen Reben von Ingelheimer Klonen, die auf kargem Muschelkalk wachsen. Wie schon in den Jahren zuvor hat Carsten Saalwächter auch den 2020er Jahrgang wieder mit einem gewissen Anteil ganzer Trauben im offenen Bottich vergoren, der Ausbau erfolgte für knappe 2 Jahre im gebrauchten Barrique.

Die erste Nase verspricht bereits mehr Ruhe, aber auch mehr Kraft und Intensität als beim Einstiegs-Spätburgunder aus dem Hause Saalwächter. Der Alte Reben zeigt sich feingliedrig, kühl und steinig, feine und frische ätherische Noten kommen durch, dazu aber auch dunkle, reife Fruchtaromen von dunkler Kirsche, Walderdbeere, Zwetschge. Mit etwas mehr Luft kommt dann aber mit den Noten von Zimt und frisch gehobeltem Rosenholz auch eine würzige Wärme zur steinigen Mineralität. Am Gaumen eine viel stärkere Rotfruchtigkeit die sich im Geschmack nach Himbeersaft und Sauerkirsche ausdrückt, dunkle Mineralik wie Graphit, eine glasklare Säure wie ein geschliffener Eiskristall und ein sehr feingliedriges Tannin. Der Wein wirkt jetzt noch geschliffener und feiner als zu Beginn, dann packt auch hier der mürbe Kalk zu und die Aromatik wird ätherischer und karger. Bleibt aber elegant und straff bis zum Schluss. [LA 11/2022]

Der Spätburgunder Alte Reben stammt von 40 bis 60-jährigen Reben von Ingelheimer Klonen, die auf kargem Muschelkalk wachsen. Wie schon in den Jahren zuvor hat Carsten Saalwächter den Jahrgang wieder mit einem gewissen Anteil ganzer Trauben im offenen Bottich vergoren, der Ausbau erfolgte für knappe 2 Jahre im gebrauchten Barrique.

Die erste Nase verspricht bereits mehr Ruhe, aber auch mehr Kraft und Intensität als beim Einstiegs-Spätburgunder aus dem Hause Saalwächter. Der Alte Reben zeigt sich feingliedrig, kühl und steinig, feine und frische ätherische Noten kommen durch, dazu aber auch dunkle, reife Fruchtaromen von dunkler Kirsche, Walderdbeere, Zwetschge. Mit etwas mehr Luft kommt dann aber mit den Noten von Zimt und frisch gehobeltem Rosenholz auch eine würzige Wärme zur steinigen Mineralität. Am Gaumen eine viel stärkere Rotfruchtigkeit die sich im Geschmack nach Himbeersaft und Sauerkirsche ausdrückt, dunkle Mineralik wie Graphit, eine glasklare Säure wie ein geschliffener Eiskristall und ein sehr feingliedriges Tannin. Der Wein wirkt jetzt noch geschliffener und feiner als zu Beginn, dann packt auch hier der mürbe Kalk zu und die Aromatik wird ätherischer und karger. Bleibt aber elegant und straff bis zum Schluss. [LA Jg. 2020]

Der Spätburgunder La Premiere stammt von französischen Klonen, die auf den höchstgelegenen und kühlsten Schiefersteillagen in Assmannshausen wachsen. Carsten Saalwächters Lagen auf beiden Seiten des Rheins liegen Luftlinie nur wenige Kilometer auseinander, sie werden gleich bewirtschaftet und im Keller werden die Trauben fast identisch verarbeitet und ausgebaut. Der Unterschied zwischen den  Ingelheimer und den Assmannshausener Regionen ist dabei aber so gigantisch, dass man es kaum glauben mag. 

Dunkel und würzig ist das, was da aus dem Glas strömt. Da sind Nuancen von geräuchertem Südtiroler Speck, schwarze Johannisbeeren, Feuerstein, etwas Veilchen und Holunderbeeren, alles in allem sehr eindrucksvoll und fordernd. Das ist die unverkennbare Herkunft von den steilen Schieferlagen Assmannshausens, gepaart mit der filigranen und besonnenen Handschrift eines absoluten Winzer-Ausnahmetalents. Mit Luft wird der La Premiere dann immer feiner und eleganter: was konstant bestehen bleibt ist die Rauchigkeit (die diesen Wein so besonders spannend macht), aber die Frucht wird heller und der ganze Wein etwas leichtfüßiger und filigraner, saftige Erdbeere und die Würze von Nelken und Piment machen sich bemerkbar. Am Gaumen dann wieder Assmannshausener Terroir pur: dunkel, steinig und kernig packt die intensive Struktur zu, das Tannin weich und locker, die Säure so präzise wie ein Schweizer Uhrwerk. Herzkirsche, Wacholder, Veilchen, Sezuanpfeffer und Brombeere, dunkel, kühl, lebendig und doch so fein bis zum letzten Tropfen. [LA 11/2022]

Alex' Favorit des Jahres 2023! Carsten Saalwächter hat innerhalb weniger Jahre nicht nur bewiesen, dass er ein ebenso gutes Händchen für Burgundersorten wie für Silvaner hat, sondern das auch mit einer beeindruckende Stilsicherheit und Konstanz unterstrichen. Seit seinem ersten Jahrgang 2018 arbeitet er unerlässlich daran, die vor 100 Jahren für Ihre Spätburgunder weltberühmten und seitdem ziemlich in Vergessenheit geratenen Assmannshauser Lagen wieder zu altem Glanz zurück zu führen. Das Potenzial dieser alten Weinberge lässt sich gerade innerhalb von Carstens Sortiment wunderbar vergleichen. Seine Spätburgunder vom Ingelheimer Kalk, also der Rheinhessener Flußseite, sind großartige, fein-mineralische Pinots nach burgundischem Vorbild. Und obwohl sie auf diesen Kalkböden nach Meinung vieler Experten eigentlich zum Heimspiel auflaufen, müssen Sie sich dem intensiven, dunklen Grundtenor der Assmannshauser Schieferlagen auf der Rheingau-Seite meist geschlagen geben.

Der La Premiere ist der "kleinere" der beiden Pinots vom anderen Ufer und kombiniert die dunkel-rauchige Kraft des Schieferbodens mit einer feinen Saftigkeit und der typischen Saalwächter-Eleganz zu einem filigranen Wein mit einem perfekt aufgelösten, mürben Tannin. Im für diese Rebsorte besonders schwierigen Jahr 2021 hat der La Premiere wie alle Spätburgunder aus dem Hause Saalwächter etwas weniger Kraft und eine zartere Struktur als seine Vorgänger. Das steht eigentlich gerade dem speckigen Schiefer ausgezeichnet und macht den kleinen Assmannhauser schon jetzt sehr zugänglich - trotzdem tun ihm etwas Flaschenreife und viel Luft gut, um die ganz Tiefe und Komplexität ans Tageslicht zu fördern. Chapeau, was Carsten da wieder in die Flasche gezaubert hat! [AB 12/2023]

Der Spätburgunder "Auf dem Haun" kommt von der gleichnamigen Gemarkung aus der Lage Sonnenhang. Ein Viertel der Trauben werden mit den Rappen vergoren, was dem Wein mehr Gripp und Struktur verleiht. Dezentes Ziegelrot, in der Nase Sauerkirschen, Himbeeren, Granatapfel, Veilchen, auch etwas Räucherspeck und Kakaopulver, Walnüsse, leichte Röstaromen von Barrique-Ausbau. Am Gaumen eine präzise Struktur mit einer kultivierten Säure, von eleganten zarten Gerbstoffen getragen, mineralisch mit leicht salzigem Extrakt, Holunderbeerenmit einer Spur Kastanienhonig im Nachhall. Sehr authentischer und vom Terroir geprägte Burgunder! [GB Jg. 2016]

Die Lage Heerweg liegt am sogenannten Mainzer Berg in Ingelheim, mit hohem Kalkanteil und nach Westen ausgerichtet sie einen charmanten und früh zugänglichen Spätburgunder, obwohl komplett mit den Rappen gemaischt wurde. In der Nase blaufruchtig nach Schlehen und Preiselbeeren, nasses Holz, zart rauchigem dunklen Stein. Am Gaumen eine herzhafte Textur, getragen von einem ebensolchen Tannin und feiner Säure, im Mittelteil ungemein saftig und animierend, zart kräutrig, bevor sich im Nachhall wieder etwas Gerbstoff zeigt. [GB 11/2023]

Stuart Pigott schreibt für James Suckling: "This Rheinhessen pinot noir has a striking nose of candied orange and baking spices with hints of herbal liqueur and savory. At one ripe and quite fleshy, but well-structured with a core of fine tannins that drive and focus the long chalky, yet fresh and elegant finish. From biodynamically grown grapes. 100% whole cluster, wild fermented, then 18 months in small oak. Unfiltered and unfined. Drink or hold."

Der Spätburgunder »R« kommt ebenfalls von der Ingelheimer Seite und ist eine Selektion der besten Fässer vom Spätburgunder Alte Reben. Das Ziel von Carsten ist, die filigransten und strukturiertesten Fässer getrennt zu füllen, deshalb ist der »R« der leisere und zartere Wein. Deshalb kommen hier auch ausschließlich gebrauchte Holzfässer zum Einsatz, je besser die Trauben, desto weniger Holz hält er für nötig.

In der Nase beginnt der Spätburgunder »R« mit femininer Eleganz und einer genialen Zartheit, dezente Süße Frucht, feine Rauchigkeit und dazu Kräuternoten, Himbeere und Walderdbeere, etwas erdiges, Maronen und Baumrinde, wirkt federleicht und animierend, Veilchen, violett anmutend, entwickelt sich grandios mit Luft. Am Gaumen geht die Eleganz genau so weiter, saftig und filigran, Zwetschge und eine Spur Johannisbeere, vibrierend und karg, das Tannin ist zart und engmaschig, die Säure behält immer die Frische bei und wirkt animierend, beerig und ungemein balanciert. Da ist jetzt schon alles am richtigen Fleck! [CB Jg. 2019]

St. Laurent Reben aus den Ried Bärnreiser, Scheibner und Aubüheln von bis zu 54 Jahre alte Rebstöcken. Dunkles Rubingranat, violette Reflexe, zarter Wasserrand, in der Nase schwarze Holunderbeeren und dunkle Waldkirschen, zart florale Anklänge von Veilchen, Nuancen von Kardamon und Nelken, Mandarinenzeste, zarte Röstnoten. Am Gaumen kühle Fruchtstellung, saftig und elegant, rotbeerige Frucht, finessenreiche Säure, feinkörnige Tannine, burgundisch-geschmeidig im Abgang, feiner schokoladiger Nachhall. [GB Jg. 2015]

Der Trousseau aus der Lage Le Clousot kommt von der jüngsten Anlage von Michel Gahier, aber auch hier sind die Reben schon 30 Jahre alt. Auf grauem, kalkhaltigen Tonmergel wachsen die Reben von Gahier und die Weinberge nördlich von Arbois gelten im Jura als das beste und spannendste Terroir für die Sorte Trousseau. Die Trauben werden entrappt und bleiben knapp einen Monat auf der Maische, bevor es in gebrauchte, große Holzfässer für den Ausbau geht.

Schon beim Ersten riechen wird klar, das niemand sonst im Jura, die Eleganz und Feinheit bei Trousseau so gut herausarbeiten kann wie Michel Gahier. Hell und filigran, das ist leichtfüßig und ungemein animierend, in 2022 kommt etwas mehr Reife und Konzentration mit, Zwetschge, reife Kirsche, dunkle Würze und einen Hauch Schwarzbrot, frisch und mit zarten Kräuternoten, ein ätherisch Hauch. Am Gaumen ist das Tannin etwas präsenter als im Vorjahr, kernig und kompakt, dann kommt die feste, mineralische Struktur dazu und gibt dem Clousot mächtig Druck, wieder Zwetschge, dazu Brombeere und etwas Lebkuchen, der Kalk bleibt genial hängen und robbt sich mürbe über die Zunge. [CB 01/2024]

Der Erdeluftgrasundreben Weißburgunder von Claus Preisinger beginnt sehr reduktiv und kühl, rauchig und straff, dazu etwas grüne Noten, Limette, Zitronenmelisse, etwas Weihrauch, gelber Pfirsich, verändert sich wahnsinnig schnell mit Luft, wird dabei immer feiner und zarter. Am Gaumen mit straffem und frischem Beginn, federleicht mit nur 12 vol.% Alkohol, aber trotzdem mit Substanz, hefige Struktur macht sich auf der Zunge breit, wieder rauchige Würze, zuerst saftig, dann lässt eine kalkige Mineralik die Zunge leicht austrocknen, etwas Wacholder und ein floraler Hauch, gelbe Birne, fast schwarze Mineralik, etwas Pumpernickel. Der Weißburgunder wurde ohne Filtrierung, hefetrüb und ohne Schwefelbeigabe gefüllt - RAW! [CB Jg. 2015]

Vielschichtiger und spannender Zweigelt vom KIRCHweingarten in Höflein, spontan samt Rappen in offenen Bottichen vergoren und danach 18 Monate in 500 l Fässern ausgebaut.

Jancis Robinson schreibt sehr positiv: "Black core with purple rim. Pure, tangy blackcurrant aroma. Intense and vibrant but with an underlying dark and rocky minerality... Very fine friction in the tannins, smooth, fine-grained but still with some resistance. Pure, long and elegant yet full of fruit and the merest hint of herbal freshness on the finish..."

Dieser Lagen-Zweigelt stammt vom nach südexponierten Schüttenberg mit schottrig-lehmigen Untergrund, spontane Gärung mit 21 Tage Maischestandzeit in Holzgärständern mit anschließendem Ausbau in 50% neuen Barriques. Tiefdunkles Rubingranat, opaker Kern, in der Nase feinwürzig blättrig unterlegte Zwetschkenfrucht, Richtung Powidl, auch Brombeergelée, feine balsamische Nuancen, (noch) deutliche Röstnoten und etwas Tabak. Am Gaumen elegante füllige Textur, Schwarzkirschen, Schlehen, kräftig-dunkle Röstaromen, durchaus präsente Säure und Tannine, am Schluss ein Prise Sauerkirsche und etwas Bitterschokolade im Nachhall. Von allem viel - ein mächtiger Sortenvertreter! [GB 10/2023]